1、时间不同：预报名一般比正式报名提前2周左右，是为正式报名做分流。
2、针对对象不同：预报名主要针对应届毕业生，正式报名针对社会人员和应届毕业生。
3、必要性不同：预报名是为了避免10月份正式报名时网络太拥挤，不是必须要报名。正式报名是参加考研考试必须要报的，逾期不再补报。
研究生简介
研究生主要分为硕士研究生及博士研究生，按学位类型分为学术型研究生及专业型研究生两种。普通高等教育统招研究生包含全日制研究生和非全日制研究生，是通过全国硕士研究生和博士研究生统一招生考试或推免、申请考核来进行招生；在职人员读研在2017年以前主要是指在职研究生，主要通过十月联考、同等学力申硕等方式进行招生。
从2017年起，传统在职研究生取消，在全日制研究生教育基础上设立非全日制研究生，非全日制研究生与全日制研究生一同参加12月底的全国硕士研究生统一招生考试（全国统考），划定相同录取分数线，实行相同培养毕业标准。
研究生分类
研究生分为学历教育研究生和非学历教育研究生。学历教育研究生指参加国家统一组织的入学考试（含应届本科毕业生的推荐免试和部分高等学校经教育部批准自行组织的单独入学考试），被录取后，获得研究生学籍，学习形式分有全日制及非全日制两种的普通高等教育研究生，毕业时，若课程学习和论文答辩均符合学位条例的规定，可获硕士生毕业证书和硕士学位证书。
非学历教育研究生指不参加国家统一组织的入学考试，没有学籍，学生参加研究生课程研修班学习，按教学计划修完课程，并通过国家统一组织的同等学历人员申请硕士学位外语水平和学科综合水平全国统一考试，获得申请学位的资格，再通过硕士论文答辩，可以获得学位证书，但没有研究生毕业证书的研究生。
研究生的学习形式
按学习形式不同，分为全日制研究生和非全日制研究生。前者指在高等学校和科研机构进行全日制学习的研究生；后者指在学习期间仍在原工作岗位承担一定工作任务的研究生，两者均为统招学历普通高等教育研究生。
2017年教育部进一步规范了研究生教育，设立了非全日制研究生，取消了在职研究生联考。非全日制研究生与全日制研究生一同参加12月底的全国统考，划定相同分数线，毕业时同样获得毕业证及学位证双证。全日制和非全日制研究生实行相同的考试招生政策和培养标准，两者仅学习形式不同，其学历类型相同，均为普通高等教育（统招学历），学历学位证书具有同等法律地位和相同效力。