《诫子书》全文的中心内容是劝勉儿子勤学立志，修身养性要从淡泊宁静中下功夫，最忌怠惰险躁，不但讲明修身养性的途径和方法，也指明了立志与学习的关系。《诫子书》是诸葛亮临终前写给他儿子诸葛瞻的一封家书。从文中可以看出诸葛亮是一位品格高洁、才学渊博的父亲，对儿子的殷殷教诲与无限期望尽在此书中。全文通过智慧理性、简练谨严的文字，将普天下为人父者的爱子之情表达得非常深切，成为后世历代学子修身立志的名篇。
《诫子书》原文：
夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡(澹)泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也。非学无以广才，非志无以成学。淫慢则不能励精，险躁则不能冶性。年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及!
译文
1.品德高尚、德才兼备的人，是依靠内心安静精力集中来修养身心的，是依靠俭朴的作风来培养品德的。不看轻世俗的名利就不能明确自己的志向，不身心宁静就不能实现远大的理想。学习必须专心致志，增长才干必须刻苦学习。不努力学习就不能增长才智，不明确志向就不能在学习上获得成就。过度享乐和怠惰散漫就不能奋发向上，轻浮急躁就不能陶冶性情。年华随着光阴流逝，意志随着岁月消磨，最后就像枯枝败叶那样（成了无所作为的人）对社会没有任何用处，（到那时，）守在破房子里，悲伤叹息，又怎么来得及呢？（穷庐，亦可解为空虚的心灵。）
2.有道德修养的人的品行，是依靠安静努力提高自己的修养，是依靠节俭努力培养自己的品德。不寡欲就不能表明自己的志向，不宁静就不能到达高尚的思想境界。学习必须静下心来，才干必须学习才能增长，不学习就不能有广博的才干，没有志向就不能成就学业。放纵懈怠就不能振奋精神，冒险急躁就不能陶冶性情。年华随时间流逝，意志随岁月消磨，于是就落魄，大多不能融入社会，等到悲凉地守着贫穷的小屋时，后悔又怎么来的及呢？