原因其一是因为他们都是赵氏后代所以不能全部杀掉，其二就是赵匡胤最有竞争力的两个儿子都英年早逝了，也有传闻这两个儿子就是被赵光义所杀。宋太宗赵光义（939年11月20日－997年5月8日），宋朝第二位皇帝（976年11月15日—997年5月8日在位）。本名赵匡义，后因避其兄宋太祖名讳而改名赵光义，即位后又改名赵炅。
最后赵氏皇位又回到了赵匡胤一脉：
北宋在发生了神秘的斧声烛影后，皇位就落到了他弟弟赵光义手中，并且不知是有意还是无意，赵匡胤的儿子都在赵光义的安排下同皇位无缘，由此赵光义把皇位传给儿子宋真宗，至此整个北宋，皇位全在赵光义这一脉。
然而后来的历史我们都知道靖康之耻所有的皇室都被掳去，这里的皇室指的自然是赵光义的后代，仅仅剩下了宋英宗父亲那一脉的后裔和赵构本人，再加上零星的一些赵光义后人。
而这成了皇位回流的第一个契机，就是本来就人数不多的赵光义后人又遭遇了靖康之难，而第二个原因就是宋高宗本人，其子三岁夭折，而自己又在逃亡途中受到了惊吓而丧失了生育能力，以至于绝后了，再加之当时他没能迎回徽钦二帝，此时若立赵光义后人。
自己并不会落得什么好名声，再加之大臣诸如“艺祖不以大位私其子，发于至诚。陛下为天下远虑，合于艺祖，可以昭格天命”此类的上书，赵构逐渐心动。
最终在大臣娄寅亮以北宋武功不行正是因为没能以安家定邦的赵匡胤后代为上的缘故，最终赵构下令“太祖以神武定天下，子孙不得享之，遭时多艰，零落可悯。朕若不法仁宗，为天下计，何以慰在天之灵!”。
基于辈分的考虑，从自己侄子辈中选择养子，也就是赵匡胤的七世孙，选择了一个胖子和一个瘦子加以考核，据说有一件事最终让赵构拿定了主意，赵构给每人送了十个处女过去，半个月后在送回来，最终发现胖子府中十个全部破处了，而瘦的那个全部保住了贞洁。
而后面的结果我们也都知道了，有定力的这个就是后来的宋孝宗，皇位再一次回流到太祖一脉上，而宋孝宗作为宋朝第一位赵匡胤后裔的皇帝，也没有辜负祖先的声名，开创了“乾淳之治”，“卓然为南渡诸帝之称首”。