醉乡、睡乡的境界稍进一层，就有饿乡，饿乡是王绩、苏轼两人没有游历过的地方。那里的土壤、风俗、人物和两乡大同小异。可是那里崇尚廉洁的节操、高贵的品行，崇尚高洁的气节，磨砺圣贤，排斥庸俗，却又是醉乡、睡乡所比不上的。
从前伯夷、叔齐，曾经到过这饿乡，爱那境界，徘徊不忍离开。乡里的人留住他们，一同奉他们做领袖。凡是有过客，他们就受命辨别来人，(决定他)的去留。孔子离开卫国到陈国，路过这饿乡。伯夷带领乡人到郊外迎接伏地拜谒，执礼很恭谨，想要把主位来让给他。孔子不考虑留下来，可是也难违他们的情意，于是同许多弟子在这里停车七天。于陵陈仲子，在齐国假行廉洁，齐人怀疑他，仲子投到饿乡三天，要亲近伯夷，夷笑着挥挥手对他说：“避了兄弟，离了母亲，不是我们的同道人。”仲子惭愧地离去。汉朝周亚夫羡慕这乡的高义，放弃通侯的尊贵，走着来到里门。伯夷皱着眉头说：“亚夫是粗人，怎么可以住在这里!但他既然来了，也不便拒却。”伯夷以目示意左右的人，就在里门另外造几间屋给他住。却请晋朝处士陶渊明用高风亮节涤荡秽污。陶渊明也弃掉彭泽令，跟伯夷、叔齐相交，称为莫逆之交。凡圣贤豪杰、孝子忠臣、高人义士，屈辱来到饿乡，恭敬地迎接他们，不敢失礼。那些鄙贱的人，都被急急扑杀在里门外面。
我的朋友黄越甫曾经过饿乡，回来同我说：“这乡里很好，不是俗人所知道的。”我起初不以为然。近年来，同越甫一起去，不到半路，觉得路很险峻，好像不能忍耐;再勉强向前走，忽然气象更加宽大，别有一个天地，那山水茫茫一片，(让人)忘却贫贱富贵。俯视王侯卿相，差不多蚂蚁一样的尊荣。他们吃着高粱肥鲜，醉饱要死，(我)只觉得他们特别可怜!伯夷、叔齐同我说这饿乡的来历，和到这里的君子们，并且说：“他们没到这里时，虞舜和商朝的大臣傅说、胶鬲，都流连这乡;后来又有管夷吾、孙叔敖、百里奚等许多人，来拜谒我们请求入饿乡。因为天要降大的责任给这人，一定先要使他经历这乡，来增加他们的才能。你们俩大概也是这样吧?”我笑着不相信，可是很高兴乡人不拒绝我，就几天去一次，去了跟伯夷、叔齐谈古论今，盘桓流连，尽兴而归。遗憾王绩、苏轼不能跟我一起游历啊。
《饿乡记》的原文
醉乡、睡乡之境稍进焉，则有饿乡，王、苏二子之所未曾游也。其土其俗其人，与二乡大同而小异。但其节尚介，行尚高，气尚清，磨砺圣贤，排斥庸俗，则又醉乡、睡乡之所未逮也。
昔者伯夷、叔齐，尝造是乡，爱其境，婆娑不忍去。乡之人留之，群奉为主，凡有过客，悉禀命辨别去留。孔子去卫适陈，道经是乡。伯夷率乡人郊迎伏谒，礼甚恭，欲以主位让。孔子不顾。然亦重违其意，乃偕诸弟子为停骖者七日。于陵陈仲子，矫廉于齐，齐人疑之，仲子投是乡三日，欲亲伯夷，夷笑而麾之曰：“避兄离母者，非吾徒也”。仲子惭而去。汉周亚夫慕是乡高义，弃通侯之尊，徒步款里门。伯夷蹙额曰：“亚夫粗人，岂足以居此?但彼既来，亦不可拒者”。顾左右，即于里门别构数楹与之。而延晋处士陶潜，以高风荡涤羞秽。潜亦舍彭泽令，与夷、齐交，称莫逆焉。凡有圣贤豪杰、孝子忠臣、高人义士，辱亲敝乡，迎之致敬，无敢失礼。其为贱吏鄙夫，亟扑杀之里门之外。
吾友黄越甫尝游是乡，归为余言：“此中佳胜，非俗人所知。”余初未以为然。年来，偕越甫联袂而往，未半途，觉道路险峻，若不可耐;复勉强前行，忽尔气象更宽，别有天地，其山茫茫，其水淼淼，忘贫富贵贱。俯视王候卿相，不啻蝼蚁之尊。持粱齿肥，醉饱欲死，殊觉可怜莫甚焉!伯夷、叔齐为余言是乡来历，及君子之至于斯者，且言：“彼未入时，虞帝、大舜及商臣傅说、胶鬲，皆流连是乡;后又有管夷吾、孙叔敖、百里奚诸公，谒吾徒而来请。盖天将有意于是人，必先使阅历是乡，以增益之。二君其亦然乎?”余笑而不信，但乐乡人之不余拒也，辄数日一往，往则与夷、齐上下议论，盘桓尽兴而归。恨王无功、苏子瞻之不获从吾游也。