岳家军是南宋初年由岳飞领导的抗金军队，以牛皋、董先各部义军为主干，后陆续收编杨么等农民军部众，吸收山东两河忠义社梁兴、李宝等，汇成大军。军队纪律严明，训练有素，“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，部队久驻鄂州（治今湖北武昌），世居汉地，南宋末年抗击金蒙的将士，很多就是岳家军子孙。岳家军的十多万大军又由12支大军组成。
岳家军的创始人是岳飞。岳飞（1103年3月24日—1142年1月27日），著名军事家、民族英雄、抗金名将，字鹏举，谥武穆，后改谥忠武，汉族。河北西路相州汤阴县永和乡孝悌里（今河南省安阳市汤阴县城东30里的菜园镇程岗村）人。
岳飞20岁投军抗金。绍兴十一年（1141年）十二月二十九日，奸臣秦桧以“莫须有”（可能有）的罪名将岳飞治罪，在临安（今杭州）风波亭中被赐死。另有说法一为临安大理寺狱中被狱卒拉肋（猛击胸肋）而死，二为“赐毒酒”而死或被吊死，时年三十九岁。而正史中对岳飞之死没有详细记载。古中国民族英雄岳飞忠心报国的心神，征讨女真的事迹深受中国人民的敬佩。留有《岳武穆集》。存词3首。中国民族英雄岳飞的“岳家军”在征伐的女真人的战场上无一败绩。女真人恐惧地说：“撼山易，撼岳家军难”。
古典小说《说岳全传》中由历史改编的一支南宋官军队伍，因岳飞为领袖而得名。其在历史上也真实存在，并且家喻户晓。《说岳全传》在历史上融入了点戏曲色彩，组成了一支新的“岳家军”。岳家军北上抗金，骁勇善战，打得金人不敢轻视。岳家军军法严明，上下一心，一直恪守着“冻死不拆屋，饿死不抢粮”的严格军纪。这支传奇队伍中，也有许多颇具特色的角色，比如“性格急躁，莽撞冲动”的牛皋，“连挑华车，第一猛将”的高宠，“断臂诈降，为存大义”的王佐等等，作者钱彩用出神入化的文笔将他们描写的淋漓尽致，深厚的描写功力可见一斑。